Paul McCartney releases his new full-length work of classical music Ecce Cor Meum through EMI Classics on 25th September 2006. Ecce Cor Meum (Behold My Heart) is Paul’s fourth classical album since his first released in 1991, The Liverpool Oratorio.

Ecce Cor Meum has been more than eight years in the making and its origins follow in the historic tradition of composers that have been commissioned to write music for the world-renowned Magdalen College Oxford. Paul was specially invited by Anthony Smith (President of Magdalen College 1998 – 2005) to compose something to set the seal on a new concert hall for the college. His hope was for ‘a choral piece which could be sung by young people the world over in the same way that Handel’s Messiah is’.

Ecce Cor Meum, an Oratorio in four movements, is scored for choir and orchestra. The text combines both English and to a lesser degree, Latin. Paul’s knowledge of Latin comes from his classical education at The Liverpool Institute High School for Boys, where he had learnt three languages by the time he was 12. Paul says: “Not all of this has been retained over the years as my path went in other directions, but my love of language remains, and as Latin is known and sung by choirs all over the world, I felt it would be appropriate to use at times during the piece.”

Like many great composers Paul, started with the music and then looked for a subject that fits. Several ideas for lyrics occurred to him, but they only gelled when he took part in a concert of John Tavener’s music in the Church of St Ignatius Loyola in New York. “While I was waiting to do my bit, I was looking around the church and I saw a statue, and underneath it was written ‘Ecce Cor Meum’. I had done some Latin at school and I always had a fondness for it. So I worked it out. I believe it means Behold My Heart”.

In November 2001, the first version of Ecce Cor Meum was given its first preview performance by the Magdalen College Choir, which was conducted by Bill Ives at the Sheldonian Theatre, Oxford. This was a great learning experience for Paul. “Eventually I made it all come together through correcting a lot of misapprehensions – a lot was learned before the Sheldonian performance, but a lot of it was learned afterwards. An experienced choral composer knows that children can’t be given huge sustained passages; they don’t have the energy and the stamina. At the Sheldonian there was some quite hard stuff that I didn’t realise because I’d done it on the synthesiser (which has endless stamina!), but during that first performance, the solo treble couldn’t come on for the second half – I think I’d used him up in the first half! These are things that people either learn because they are taught them immediately at the first lesson or you learn through the years, so it was good to go through the piece a lot of times, and we took out huge choral sections and gave them to the orchestra. If it had been a Beatles song I would have known how to do it. But this was a completely different ball game.”

Produced by John Fraser, Ecce Cor Meum was recorded this year at the legendary Abbey Road Studios between March 13th and 17th. It was performed by EMI artist Kate Royal (soprano); The Boys of King’s College Choir, Cambridge; The Boys Of Magdalen College Choir, Oxford and The Academy Of St Martin In The Fields conducted by Gavin Greenway.

Presseveröffentlichung 'ECCE COR MEUM - 01.08.2006

Köln (ots/01.08.2006) - Am 22. September 2006 wird Paul McCartney auf EMI Classics sein neues Klassikwerk Ecce Cor Meum veröffentlichen. Ecce Cor Meum (Behold My Heart) ist McCartneys viertes klassisches Album seit seinem 1991er Debüt mit The Liverpool Oratorio.

Die Arbeiten an Ecce Cor Meum zogen sich über acht Jahre hin. Wie bereits viele klassische Komponisten vor ihm wurde auch McCartney mit einer Komposition für das weltberühmte Magdalen College in Oxford beauftragt. Anthony Smith, von 1998 bis 2005 Präsident des renommierten College, bat Paul McCartney um ein Stück für die Eröffnungsfeier des neuen Konzertsaals. Dabei schwebte ihm Chormusik vor, "die junge Menschen auf der ganzen Welt singen können, etwa so wie der 'Messias' von Händel."

Ecce Cor Meum ist ein Oratorium in vier Sätzen, geschrieben für Chor und Orchester. Der Text umfasst sowohl englische als auch, in geringerem Maß, lateinische Passagen. McCartney's Lateinkenntnisse stammen noch aus seiner Schulzeit an der Liverpool Institute High School, wo er mit 12 Jahren bereits drei Sprachen erlernt hatte. Paul gibt zu: "Ich habe über die Jahre nicht alles behalten, da ich irgendwann einen anderen Weg eingeschlagen habe, aber meine Liebe zur Fremdsprache habe ich beibehalten, und da Chöre in der ganzen Welt auf Lateinisch singen und man diese Sprache überall kennt, fand ich es ganz angebracht, sie teilweise in diesem Stück zum Einsatz zu bringen."

Wie viele Komponisten begann Paul mit der Musik und sah sich dann nach einem passenden Thema um. Er hatte diverse Ideen für die Texte, doch erst als er bei einem Konzert von John Taveners Musik in der Kirche St Ignatius Loyola in New York mitwirkte, nahm die Sache Gestalt an. "Ich wartete auf meinen Einsatz und schaute mich in der Kirche um. Da fiel mein Blick auf eine Skulptur, unter der stand: 'Ecce Cor Meum'. Ich hatte in der Schule Latein gelernt, die Sprache hat mir immer gut gefallen. Also habe ich mich daran gesetzt und ich glaube, es heißt soviel wie 'Sieh mein Herz'."

Im November 2001 erlebte Ecce Cor Meum im Sheldonian Theatre in Oxford eine erste Vorab-Aufführung, gesungen vom Magdalen College Choir, unter der Leitung von Bill Ives. Bei diesem Erlebnis lernte Paul sehr viel hinzu: "Letztendlich habe ich alles regeln können, weil ich viele Missverständnisse korrigiert habe. Vieles habe ich vor der Aufführung im Sheldonian gelernt, und vieles danach. Ein erfahrener Komponist weiß, dass Kinder keine großen, lang gezogenen Passagen meistern können, sie haben einfach nicht die Energie und die Ausdauer. Während der Aufführung im Sheldonian gab es ein paar sehr schwierige Passagen, was mir vorher nicht so klar war, weil ich es auf dem Synthesizer ausprobiert hatte, und der hat ja eine endlose Ausdauer! Aber während der ersten Aufführung konnte der Solo-Sopran beim zweiten Teil nicht mehr; ich fürchte, ich hatte ihn schon beim ersten Teil an den Rand der Kräfte getrieben. Solche Dinge lernt man entweder direkt im Unterricht, oder man lernt sie aus Erfahrung. Es war also gut, dass wir das Stück viele Male durchgegangen sind. Wir haben große Chorpassagen gestrichen und fürs Orchester umgeschrieben. Wenn es sich um einen Song der Beatles gedreht hätte, hätte ich gewusst, was zu tun ist. Aber das war eine völlig andere Baustelle."

Ecce Cor Meum wurde im März dieses Jahres in den legendären Abbey Road Studios aufgenommen, produziert von John Fraser. Den Sopranpart singt die EMI Classics-Künstlerin Kate Royal, begleitet vom Boys of King's College Choir, Cambridge und dem Boys of Magdalen College Choir, Oxford; Gavin Greenway dirigiert die Academy Of St Martin In The Fields.